Weet je het al?

De komende tijd even geen carrièrestress, dacht ik toen ik eindelijk de knoop had doorgehakt om een studieswitch te maken. Het stond vast: de overstap van technische geneeskunde naar geneeskunde is voor mij de juiste keuze. Opluchting voelde ik bij het idee de komende tijd even niet meer te hoeven piekeren over hoe ik de toekomst voor mij zag. Deze weg leek namelijk heel helder: ik had toch al de keuze gemaakt om later arts te worden?

Tijdens mijn coschappen werd ik echter, helaas, geconfronteerd met de realiteit: het maken van carrièrekeuzes is een voortdurend proces. De vraag of wij ‘het’ al weten is dé favoriete vraag van artsen om aan ons, coassistenten, te stellen. Althans, zo voelt het. Voor een aantal chirurgen geldt dit trouwens niet. Zij zijn meer benieuwd naar mijn anatomische kennis van het lieskanaal dan naar mijn carrièreplannen, gok ik zo.

Het lijkt net alsof de specialisten zelf van jongs af aan al wisten wat ze wilden worden. Alsof hun eerste woordjes ‘cardiothoracaal chirurg gespecialiseerd in bypassoperaties’ waren. Alsof zij vroeger niet aan het spelen waren met blokkendozen, maar met chirurgische pincetten en naaldhouders, of uit de baarmoeder kwamen met een stethoscoop om hun nek.

Maar wat antwoord je als je op de eerste dag van een coschap wordt gevraagd of je het al weet? Zeg je bij geriatrie dat je denkt aan kindergeneeskunde? Of bij interne geneeskunde dat je denkt aan chirurgie? Het lijkt of je met 1-0 achterstaat als je aangeeft dat het specialisme van het betreffende coschap absoluut niets voor jou is. Een sociaal wenselijk antwoord voelt soms als de beste optie. Al is het maar omdat je nog een beoordeling krijgt.

Bij elk coschap realiseer ik mij weer alle mogelijkheden die er zijn na de studie geneeskunde. Juist niets staat vast. De weg naar de toekomst lijkt steeds minder helder en zit vol met twijfels en onzekerheden. Als ik nadenk over mijn toekomstplannen weet ik één ding wel zeker. ‘Ik heb nog even bedenktijd nodig’, antwoord ik de volgende keer met een vleugje zelfverzekerdheid.