Psychiaters: ‘Klaar lucht in debat over euthanasie bij psychisch lijden’

Een opiniestuk in de Volkskrant en een brief die circuleert onder psychiaters bedoeld voor het NVvP-bestuur hebben beide tot doel het debat over euthanasie bij psychisch lijden vlot te trekken. Beide teksten richten hun pijlen daarbij vooral op de brief die een groep verontruste psychiaters een paar maanden geleden stuurde aan het OM.

In die brief uitten deze psychiaters hun zorgen over de euthanasiepraktijk en vroegen om een strafrechtelijk onderzoek naar de euthanasie van de 17-jarige Milou, ofschoon de Regionale Toetsingscommissies Euthanasie hadden geoordeeld dat in het geval van Milou aan de wettelijke eisen was voldaan. Johan Legemaate, emeritus hoogleraar gezondheidsrecht, noemt die brief aan het OM vandaag in de Volkskrant ‘een uiterst laakbare actie’, die volkomen in strijd is ‘met de geldende professionele normen dat een zorgverlener die onder het tuchtrecht valt uitspraken doet of verdachtmakingen uit over individuen zonder het dossier te kennen of met betrokkenen te hebben gesproken’.

Commotie

Hij stoort zich bovendien aan de wijze waarop bekende hoogleraren psychiatrie zich in de media hebben uitgelaten over de kwestie: ‘In een mengelmoes van op zichzelf gezien begrijpelijke zorgen, misinformatie over de bedoeling of inhoud van de euthanasiewet, bagatelliseringen over de inhoud van de brief aan het OM en boude uitspraken’. Hij hoopt dat de beroepsgroep na de commotie van de afgelopen tijd weer een manier vindt met elkaar in gesprek te gaan, niet als ‘onderonsje, maar in samenhang met de maatschappelijke discussie’.

‘Schandvlek’

Maar eerst moet de brief aan het OM van tafel, vindt Legemaate, want die is ‘een schandvlek binnen de beroepsgroep die een goede discussie over de toekomst van professionele en maatschappelijke normering van euthanasie op grond van psychisch lijden belemmert’.

Een groep psychiaters is dat met hem eens, ook naar hun mening ‘wordt door diverse collega’s de gedragscode keer op keer overtreden’. Dat staat in een brief aan het bestuur van de NVvP die voor ondertekening momenteel circuleert onder beroepsgenoten. Medisch Contact zag de tekst. Daarin roepen ze de NVvP op om op korte termijn concrete stappen te ondernemen om het debat op gang te helpen tussen de bezorgde psychiaters en psychiaters die betrokken zijn bij euthanasie op basis van psychisch lijden.

‘Schade’

‘De lucht moet volgens ons geklaard zijn vooraleer de commissie euthanasie verder kan gaan met het komen tot voorstellen voor herziening van de richtlijn.’ En verder: ‘Wij zijn bezorgd dat deze onverkwikkelijke hetze onze beroepsgroep jaren zal blijven achtervolgen en dat de schade zal toenemen als deze niet op korte termijn gerepareerd wordt.’

Gesprek

Dus vragen ze wat het bestuur van plan is te ondernemen of reeds heeft ondernomen om ervoor te zorgen dat er op korte termijn een gesprek tot stand komt tussen beide partijen, met als doel ‘ten eerste, om een standpunt in te nemen dat de huidige euthanasiepraktijk uiterst zorgvuldig is, ten tweede, om de negatieve beschadigende uitingen in de media een halt toe te roepen en ten derde, om tezamen een strategie op te stellen waardoor, zonder gezichtsverlies voor wie dan ook, het vertrouwen van de maatschappij in onze beroepsgroep de status terug krijgt die wij als hulpverleners nodig hebben om onze patiënten zo goed mogelijk te helpen, ongeacht de meningsverschillen over complexe thema’s.’

De woordvoerder van de NVvP laat weten dat het NVVP-bestuur vertrouwelijk in gesprek is met de betrokkenen en dat de vereniging bezig is met het organiseren van een dialoog met de beroepsgroep.